【简珺童话】北洋舰船为何去长崎油修？( 二 ) ：【简珺童话】北洋舰船为何

“铁船每年必一次入坞上油” 。显然，这就是马先生“多久才需要刮底一次如何立规”的答案，马先生已经看到了。一个案例肯定说服不了马先生，我还可以再给马先生举例。掌握铁舰上坞除锈、涂漆知识的不仅限于徐建寅，还有另外一个重要人物。这个人，就是为马先生推崇备至的许景澂（竹筼）。
许景澂于1884年10月23日（光绪十年九月初五日）抵德国柏林履任，接替李凤苞担任出使德国大臣[12] 。在使馆工作人员的协助下，许景澂积极吸纳世界新知，并着手撰述他的“绝世之作”（马先生语）《外国师船图表》。在该书里，他详细记述了铁船油修的原理和办法：
“船料旧惟用木。道光元年，英格兰部始造铁船，人初以为不便：一，铁遇海水易锈；二，船底生蚝虫，能减速率；三，船行有吸差，罗针不正；四，铁多冷气，与空气触结，居人易受潮湿。近年铁船必外涂红铅粉或毒油，底板岁一刮洗，以船坞淡水浸之，蚝虫即死。 ”[13]
徐建寅、许景澂二人告诉我们什么是上坞油修，如何油修，油修的时间规定，而且还让我们知道这项工程绝非如马先生所谓的“蛙人”可以处理的。 [14]
许景澂不仅重复强调了“底板岁一刮洗”的常规，还在接收“定远”、“镇远”过程中亲自将这一知识付诸实践。
“定远”、“镇远”相继建成[15]之后，因为中法战争等原因[16] ，未能如期来华。延宕至1885（光绪十一年）中法签订和约后，二铁甲舰始得成行。掌握了舰船油修这一海军新知的许景澂，鉴于二舰已经下水过久， “船底油漆不免蚀腐” ，遂协商德国海军部，安排二舰于放海前，再行检修，并多次向总理衙门汇报了铁舰坞修的情况：
“铁舰事宜，经电商北洋大臣酌量先备[17] 。现与德海部商借船坞，饬两舰即日入坞修整。 ”[18]
“四月二十二日[19] ，奉达德字第十四号函，计已察入。三舰驶华事宜，前已电商李节相，次第布置。现复钦奉谕旨，谨当赶速料理，俾可克期启轮。弟以前月杪驰赴海口，督催一切，并察看坞工。定、镇二舰守泊将近一年，船底油漆不免蚀腐，惟刮视铁身，均无损伤，盖海水卤恶，即蠡介之类皆易剥蚀船质。德国铁舰定例岁入一坞，以资防护。记数年前，日本之扶桑舰忽致锈坏，实即受病于此。现定、镇已先后出坞，济远即日由瑞纳门海口驶至溪耳，仍借德坞修整，已与李节相商定同日开驶，呼应较便。 ”[20]
“本年三月间，法事初定，臣以三舰筹备行驶，头绪纷繁，猝难办集，因电商李鸿章先行补购炮位，查估需用弁役各数，并商借德国海军水师船厂，饬各舰次第入坞油漆见新。 ……五月廿一日，致祭天后， ……礼毕，即于是日[21]展轮内渡。 ”[22]
前面我们已经可以看到，没有“半年”的定例，却有一年的“定例” 。这并不是丁汝昌们的发明，也不是我孙建军的发明。 “德国铁舰定例岁入一坞” ，这个知识是通过马先生百般赞赏的许景澂引进到国内的。许景澂不但从德国人那里掌握了这个“定例” ，而且还认认真真地实践了它。在马先生眼里，许景澂（和马建忠）是中国晚清时期堪任北洋海军提督的两位人选之一[23] 。以如此高明之许景澂所说且做并引进中国的“定例” ，丁汝昌们是不敢不遵守的吧。
说完这些，我还有一个案例提请马先生注意。 1886年1月3日（光绪十一年十一月二十九日），李鸿章致函奕譞，谈到舰船坞修的必要性时谈到另外一个马先生显然未曾注意到“前在英厂购到蚊船数只，均系钢片镶做，岁须两修”[24] 。
“定远”、“镇远”二舰“次第入坞油漆见新” ， “先后出坞” ，与“济远”一起，于1885年7月3日（光绪十一年五月廿一日），从德国基尔港启程， 10月间相继抵达大沽[25] 。 11月17日（十月十一日），直隶总督兼北洋大臣李鸿章不顾“朔风甫劲” ，亲“赴大沽出口，督试‘定远’、‘济远’等铁舰，出洋驶行至旅顺。 ”[26]而后，丁汝昌即督率诸舰南下厦门、澎湖一带冬操[27] ，开春又为总理海军事务王大臣醇亲王奕譞校阅海军而忙碌。 1886年5月，奕譞、李鸿章检阅海军[28]；大阅甫结束，丁汝昌又奉命查勘胶州湾。在这之前，丁汝昌们即已开始联系二铁甲舰坞修的事情（下文将提及）。
“定远”、“镇远”上次在德国坞修是1885年6月的事情，转眼将近一年（马先生说成是三四年[29] ，显然是未能读完许景澄函稿的缘故）。李鸿章、丁汝昌、琅威理（WilliamMetcalfaLang）们对此是清楚的，而专程赴德国“协驾铁舰”回华、“随船观摩”了3年多的刘步蟾[30]更是心知肚明。 “德国铁舰定例岁入一坞” ，按此规定的期限已经逼临，这需要提前筹备、“预先安排” ，不能临时周章般地去处理。可是，到哪里去坞修呢？哪里有坞呢？李鸿章、丁汝昌、琅威理们心里是很明白的。