|iPad要用上macOS？苹果的新专利揭开未来一角

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在2021年的苹果春季新品发布会上，搭载M1芯片的iPad Pro如约而至。当时就曾有脑洞大开的朋友想要在iPad Pro上运行macOS ，让这款平板电脑拥有真正意义上的生产力，然而到目前为止并没有人完成了这一尝试。似乎是不想让各路大神再操这份心，苹果方面决定亲自出手。近日有消息显示，苹果申请了一个类似于微软Surface机型造型的iPad相关专利，并且值得注意的是，其所运行的是macOS、而非iPad产品线一贯的iPadOS 。

尽管如今iPad Pro乃至新款iPad Air与MacBook系列产品一样，都使用的都是M1芯片，同时iPadOS与macOS也都是基于Darwin内核打造，但是两者的数字签名想必是完全不同的，并且引导扇区的执行代码也不会一样。再说了， macOS由于并没有设置触控区域，所以就算将其安装到iPad产品上、并且引导成功，得到的大概率也是一个不能进行触控操作的平板电脑。

除了让iPad系列平板电脑运行macOS不仅从技术上来说难度颇大，苹果方面在此之前也同样是持反对态度的。早在2018年，也就是关于苹果希望追随微软UWP的脚步、开启跨平台融合战略的传言出现时，苹果CEO库克面对媒体时就曾坚定的表示，不会融合iPad与Mac的软件平台，并称“我们不认可这种为一款平台而‘稀释’、削弱另一款平台的理念，两个平台都相当棒的原因是因为我们是使它们各自处理自己擅长的任务，如果融合两者的话就会开始各种取舍、权衡。 ”
作为平板电脑产品， iPad系列在苹果的产品线中属于强调便携性的计算终端，即使iPad Pro也是为移动办公场景而生，它的定位是支持多点触控的触屏设备，设计逻辑是基于触控而来。而MacBook系列则是苹果的笔记本电脑产品线，其所使用的macOS源自于OS X ，是基于鼠标指针操作的操作系统。

在iPad上运行macOS ，就意味着苹果需要解决触控和鼠标指针的操作融合与平衡，并且更为重要的一点是，微软当年尝试融合surface与PC的尝试还殷鉴不远。在当年的Windows 8上微软引入了Metro UI ，并寄希望于借助其能够统一智能手机、平板电脑、PC、游戏主机的UI和交互，希望用触控来取代鼠标指针操作。
从本质上来说，微软当年的这一尝试以及在iPad上运行macOS ，都需要迈过鼠标与触控之间在操作精度上的差异。事实上，鼠标的设计就决定了这是一个为相对精确的控制服务，而触控则需要人的手指来实现，只能进行模糊的操作和趋势性的操作，并且这一点即使iPad配备了Apple Pencil也难以改变。

此外从商业的角度出发，打破iPad与Macbook系列之间的界限，或许也并不是一个好主意。毕竟在有了运行macOS的iPad后，MacBook Air的卖点又在哪里呢？要知道，当年搭载A12X的iPad Pro 2018在部分性能上都不输给同期的MacBook Air ，而现在iPad Pro与MacBook Air的差异也就只有操作系统和操作逻辑了。
当然，日前曝光的这份专利文件似乎推翻了一切，看起来库克当初关于macOS与iPadOS不会融合的表态，也随着时间的流逝以及市场环境的变化也要作古了。基于ARM架构打造的M1芯片使得真正意义上的大一统有了硬件基础，并且苹果方面的态度似乎也发生了一定的变化，而种种迹象都表明，苹果确实在逐渐模糊iPadOS与macOS之间的界限。

在2019年WWDC上公布的Project Catalyst项目，最终产物就是让macOS也能运行iPadOS与iOS的应用。继iPadOS 13.4开始支持触摸板光标后，随着诸如让iPad可以成为Mac第二块屏幕的随航功能，以及用一套键盘+鼠标/触控板同时控制Mac和iPad产品的通用控制功能，也使得iPad与Mac之间的隔膜逐渐消失。并且不可否认的是，如果iPad Pro真的可以运行macOS ，无疑也将在一定程度上终结iPad Pro是否具备生产力的争论。
在目前的iPad Pro系列机型中，苹果为其提供了最高16GB的内存以及雷电接口，而这些显然都是对标MacBook的配置。在2021年WWDC上亮相的iPadOS 15更是加入了对Swift Playgrounds 4的支持，使得开发者能够在iPad上编码、迭代和构建应用程序，并将其部署到App Store上。虽说Swift Playgrounds 4不是“Xcode” ，但这无疑实实在在地为iPad Pro带来了更多的生产力。