【历史故事】铁血北朝18：慕容宝，朕来了，带着草原的热情扑面而来

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皇始元年（396年）三月，慕容垂不顾群臣反对，征调国内仅存的一点精兵再次征讨北魏。这次他放弃了上次慕容宝走的路线，出中山向北经张家口出长城，调头向西直奔平城（今山西大同）而去。
平城是北魏的重镇，由拓跋珪的堂弟，陈留公拓跋虔驻守。由于魏军主力都在代北草原对付那些游牧部落，平城并没有多少守军，面对慕容垂的大举来犯，拓跋虔感到压力山大。
但他知道平城绝对不能丢，因此虽然处于劣势，仍然咬牙死守孤城。慕容垂这次是带着怒火来的，他要洗刷参合陂的耻辱，他的怒火需要发泄，而拓跋虔很不幸。
战斗很短暂，过程很简单，平城丢了，拓跋虔死于战场。
噩耗传到盛乐，群臣一片愕然，这慕容垂来得也太快了吧，这可如何是好。
拓跋珪也闻到了慕容垂的气息，他来了。
燕军拿下平城后继续向西进军，而参合陂距离平城不远，他们很快便来到了这片伤心地。但见“积骸如丘” ，未及掩埋的燕军尸体堆积如山，暴露于荒野之中。此情此景令慕容垂心如刀绞，肝肠寸断，同行的燕军士卒几乎都有父兄子弟死于此战，一时间三军同声哭，声震山谷，久久不息。
慕容垂本就龙体欠安，大病未愈，强打精神出兵。现在受到战场惨状刺激，气血上涌，喷出一口老血，从马背上一头栽下。
陛下！陛下！
随驾群臣一阵手忙脚乱……

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慕容垂病了，卧床不起，水米不进，仗是没法打下去了。
逞口舌之快的太子慕容宝只得下令退兵，大军护卫着奄奄一息的慕容垂缓缓而行。行至上谷（今河北怀来县），慕容垂撑不住了，病死于此地。慕容宝秘不发丧，连夜赶回中山先即位再说。
慕容垂是后燕的灵魂人物，他的去世是后燕人民的重大损失，从此以后在争霸天下的舞台上再也没有后燕的位置了。后面的几位后燕皇帝一个比一个废柴，到最后甚至把后燕拆了，一分为二，又分出来一个南燕，而后燕的国运也消耗殆尽了。
慕容垂死了，拓跋珪松了一口气，他的争霸路上再也没有像样的对手了。
接下来轮到他反攻了。
在反攻前他先办了一件拖了很久的大事，那就是正式登基称帝。之前一直以魏王名号行事是害怕树大招风，如今击败慕容垂，重创后燕，无人能撼动他的地位了，在群臣的强烈请求下，拓跋珪终于同意称帝了。
这年七月，拓跋珪正式建立天子旌旗，皇帝所用的法驾卤簿仪仗一应俱全，下诏改元皇始元年，历史上的北魏王朝至此正式走上历史舞台。
这一年是公元396年。
新君登基三把火，第一把火就烧向了另一位新即位的皇帝。
慕容宝，朕来了，带着草原的热情扑面而来。

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皇始元年（396年）八月，登基仅一月的拓跋珪就迫不及待地下诏讨伐慕容宝。
拓跋珪自将中军，亲率六军四十万人南出马邑（今山西朔州），旌旗招展，步骑绵延千余里，鼓号齐鸣，大举进军，沿途的房屋都被气势所震动。
己亥，大举讨慕容宝，帝亲勒六军四十余万，南出马邑，逾于句注。旌旗骆驿二千余里，鼓行而前，民室皆震。 ——《魏书?太祖纪》
九月，大军到达晋阳（今山西太原），后燕并州牧、辽西王慕容农见拓跋珪御驾亲征，来者不善，早已方寸大乱，也没心情守城了。他趁着夜黑风高，带着老婆孩子连夜逃走了。后燕边防重镇晋阳不战而下，极大地鼓舞了魏军军心斗志。
拓跋珪决定趁热打铁，直扑后燕都城中山（今河北定州）。
从晋阳进攻中山必须要翻越太行山，这是黄土高原和华北平原的天然分界线，也是我国地势第二阶梯和第三阶梯的分界线。太行山山势险峻，易守难攻，自古便是兵家必争之地。
魏军进攻中山的必经之路就是太行山隘口的井陉关。
井陉（今河北井陉县），位于太行山东麓，晋冀两省交界处，以地形而得名，地势险要，自古便是沟通两省的交通要道。素有“太行之第五径，天下九塞之第六塞”的美誉，历史上著名的“背水一战”就发生在这里。