在晚清四大名臣中 , 曾国藩和左宗棠不对付 , 几乎是一个盖棺论定的事实 。
说起来 , 左宗棠还得感谢曾国藩的提携之恩 。
那是1860年的事情了 。 当时 , 左宗棠因为受到某些人的忌恨和诽谤 , 差点性命不保 。 在胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等人的帮助下 , 方才逃过一劫 。 左宗棠虽然大难不死 , 但他看穿了官场险恶 , 离开湖南巡抚骆秉章的幕府 , 来到曾国藩大营 。
对于湖南小老乡左宗棠的大名 , 曾国藩早已耳闻 , 因此不但收留了左宗棠 , 还上奏朝廷 , 向咸丰皇帝推荐左宗棠 , 夸他"刚明耐苦 , 晓畅兵机" , 表示"当此需才孔亟之时 , 无论何项差使 , 惟求明降谕旨 , 俾得安心任事 , 必能感激图报 , 有裨时局" 。
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在曾国藩的力荐下 , 左宗棠以四品京堂候补的身份 , 在曾国藩军中襄办军务 。 曾国藩很赏识左宗棠的军事指挥才能 , 认为他是独当一面的帅才 , 便于一年后推荐左宗棠任浙江巡抚 。 这是左宗棠第一次担任封疆大吏 。 不仅如此 , 曾国藩还慷慨大方地将驻扎在赣浙边界的湘军统归左宗棠节制 。
可以毫不夸张地说 , 如果没有曾国藩的提携 , 左宗棠的仕途一定艰难得多 。
然而 , 曾国藩和左宗棠由于性格上存在的巨大差异 , 始终没有走到一路上来 。 甚至到了后来 , 他们还因为洪秀全之子洪天贵福的下落问题 , 打了一番口舌官司 , 搞得多年的关系毁于一旦 。
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当然 , 曾国藩和左宗棠都是胸怀宽广的大人物 , 他们不会因为个人恩怨 , 在公务上互相掣肘(换了别人未必不会) 。
1868年 , 左宗棠以钦差大臣、陕甘总督身份 , 远征陕甘叛乱 。 "兵马未动 , 粮草先行" , 曾国藩摒弃前嫌 , 不遗余力地为左宗棠筹饷 , 帮助他排解了后顾之忧 。 左宗棠部下缺乏能征善战的大将 , 曾国藩便让湘军猛将刘松山率部随同左宗棠出征 。 刘松山作为西征军的主力 , 屡立战功 。 1870年 , 刘松山不幸战死 , 令左宗棠痛呼:"失我右臂!"
在陕甘期间 , 左宗棠多次击败叛军 , 并在当地推广代田法、区田法 , 努力恢复农业生产 , 拨款救济饥民和归降者 , 抚慰人心 。 在左宗棠的悉心治理下 , 多年叛乱不已的陕甘地区逐渐安定下来 。
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那时候 , 有人从西北边疆回来 , 见到曾国藩 , 谈起左宗棠在陕甘一带的治军施政 。 曾国藩忍不住击节赞叹:"当今西陲的重任 , 倘若左君一旦卸脱 , 不仅我难以为继 , 就算是起胡文忠(胡林翼)于九原 , 恐怕也接不起这副担子 , 你说是朝端无两 , 我认为是天下第一!"
"天下第一" , 这样的评价高不高?
事实上 , 对于左宗棠的军事才能 , 曾国藩一直是很赞许的 。 他曾经说:"论兵战 , 吾不如左宗棠;为国尽忠 , 亦以季高为冠 。 国幸有左宗棠也 。 "
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那么 , 左宗棠又是怎么评价曾国藩的呢?
1872年3月12日午后 , 曾国藩在花圃散步时 , 突然脚麻 , 被人扶回书房没多久便去世了 。 享年62岁 。
当时 , 左宗棠还在远征陕甘 。 左宗棠闻讯后 , 亲笔书写了一副挽联:"知人之明 , 谋国之忠 , 自愧不如元辅;同心若金 , 攻错若石 , 相欺无负平生 。 ""自愧不如元辅""相欺无负平生" , 淋漓尽致地体现了左宗棠对曾国藩的尊重和敬仰之情 。
【左宗棠|曾国藩和左宗棠是老冤家? 关键时刻互相点赞】据《左文襄公全集·奏稿》中记载 , 左宗棠在给朝廷的奏折中 , 也赞扬曾国藩"谋国之忠 , 知人之明 , 非臣所及 。 "
【参考资料:《清史稿》《左文襄公全集·奏稿》等】
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