岔路|免费VS付费，站在岔路口的网络文学如何抉择？抉择|岔路口|网文|番茄|网络文

今天的网络文学类型、网站盈利模式和写作者生存境况都与二十年前截然不同。网络文学诞生之初已被证明不可行的“免费”，如今在资本加持和“流量变现”的需求下重新出现，并对原本逐渐成熟的付费阅读市场造成了强烈冲击。
今年，是网文免费阅读模式和付费阅读模式直接竞争的“元年”，也是网络文学影视化改编的“大年”。是要更多的读者还是更精致的作品？是该奔赴影视化改编的热潮还是恪守自己擅长的写作风格？金字塔顶部的“大神”和月入百万的“码字工”，处在岔路口的网文写作者如何抉择？
网络文学网站的初期发展，全靠写作者不计稿酬用爱发电的写作和阅读者慷慨解囊共渡难关的捐款维系。直到2004年，起点中文网率先建立了VIP付费订阅模式，读者通过付费阅读网文章节。此后网络文学的影视改编、IP化系列运作，都建立在这套模式之上。
【 岔路|免费VS付费，站在岔路口的网络文学如何抉择？】新京报分别就此采访了北京大学中文系教授、北京大学网络文学研究论坛主持人邵燕君，网络文学原生评论家、网络文学网站“龙的天空”创始人之一weid，以及网络文学免费阅读网站“番茄小说”总编辑谢思鹏，期望从学界、行业、平台三个维度来探讨以上问题。
模式更迭：从免费到付费
新京报：网络文学网站创立之初就是免费的，但最后免费模式却被证明不可行。现在的免费模式跟二十年前的免费模式最大的区别在哪里？
weid：最大的区别在于广告商的大量进入，使得流量变现的规模远超以往。
2004年起点在开始VIP付费模式之前，就有广告收入。当时它的流量已经很大了，一度冲进过全球流量前100名，在中国所有网站中排名前20。但是广告收入只能和它的日常开支持平，甚至无法负担增购服务器和人员工资支出。而现在广告主显然愿意花更多的钱。
但是另一方面，免费阅读平台一旦停止购买网站推广和发放阅读补贴，就可能面临大量的用户流失。在一个用户有限的活跃使用周期里，你能给他投放的广告频次是固定的，如果只靠展示频次变现，你能从广告商得到的收入也是固定的。只有提高每个广告的变现效率，通过精准投放让读者点开他看到的广告，甚至下载这个游戏或软件，才能更好地盈利。而精准投放又是番茄小说背后的字节跳动非常擅长的，这就是番茄小说能够后来居上成为流量最大的免费阅读平台的技术依仗。
邵燕君：现在的免费模式和20年前的免费状态是不一样的，现在的免费模式和付费模式一样，都是一种商业模式，只是形态不同。当年如果没有建立起付费模式，网络文学很难继续这么旺盛的成长。因为它需要用一种商业模式把人们的用爱发电、业余创作转化为一种稳定的、持续增长的生产机制。

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《网络时代的文学引渡》，邵燕君著，广西师范大学出版社2015年12月版。
今天的免费模式，是在付费模式已经成熟，网络文学发展壮大之后的一种新的商业模式，他跟大资本，大数据相关，但是和免费不一样。
新京报：免费阅读平台的市场在哪里？它所瞄准的用户是怎样一个群体？
邵燕君：免费模式的用户，实际上是用各种方式引流、下沉获得的新用户。他们对于网文来说是“小白”读者，但是和当年我们所说的“小白”又不是一个概念。当年的“小白”是随着互联网普及，在原来最核心的、相对精英的老白之外，吸引来更年轻的读者，几年之后其中最核心的留下来也可能成为老白读者，当时的“小白”更多是个年龄概念。
今天的免费读者有一批是下沉用户，但是年龄段是各个层次的。我们正在和番茄小说合作做用户画像，根据我们的初步结果判断，现在的免费模式用户年龄不低。
因为受到短视频冲击，网文用户的整体规模和时间占比在下降，之后真正有发展空间的用户是对文字有习惯性迷恋的中老年群体。他们可能年龄不低、文化程度不低、收入不低，只是没有看过多少网文。所以他们进来之后最初看的是赘婿文、多宝文这些套路。但如果他们一直看下去，未来的走向很难说。因为大多数中老年人品味还是比较传统，有一些经典文学的阅读经验，当免费阅读平台的作品不再能满足他们时，他们也可能进而转向起点中文网等付费平台。

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《庆余年》改编自阅文集团白金作家猫腻的同名小说。