阿拉伯人发明|印度人发明的数字，却被称为阿拉伯数字，类似的国际玩笑，太多了国际|玩笑|数字|阿拉伯人|阿拉

现在国际上通用的数字是阿拉伯数字，因为名字中带有阿拉伯三个字，导致很多人以为数字是阿拉伯人发明的。其实发明阿拉伯数字的人是印度人，称印度人发明的数字为阿拉伯数字有两个原因，一是欧洲人误以为数字是阿拉伯人发明的，二是数字在阿拉伯人的传播作用下才得以广泛使用，欧洲人感激阿拉伯人为传播数学所做出的贡献。

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公元3世纪的时候，一位叫做巴格达的优秀古印度科学家发明了“阿拉伯数字”，最初的阿拉伯数字只有1,2,3三个数字，数字3是通过1加2得出的，在此基础上，科学家又通过2加2得出了数字4，以此类推，逐渐发明了从1到10的数字，但是直到此时，还没有出现数字0，人们用两个手写的五指来表示数字10。零的出现经历了漫长的过程，最早表示零的符号就是一个点，后来演变成一个圆圈，这一演变过程最迟完成于公元9世纪，0的出现是数学史上的一大创举，没有它的存在，个位数字很难向十进制迈进。

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罗马数字比阿拉伯数字早2000多年，最大的缺点就是没有0，最初罗马的计数只到V（5），5~10的数字由V和其他数字组合，例如VI（6），4的写法是IV，人们发现改变数字符号的位置可以表示不同的数，印度人从罗马数字中得到启示，于是发明了十进制数字，使阿拉伯数字的表示方法更加丰富。

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公元7世纪，随着崛起的阿拉伯人征服了周边地区，印度也被轻易征服了，阿拉伯人惊奇地发现，印度人的数字好像更先进，印度数字书写更加方便，而且算法比其他数字的算法简单，商人们也更愿意用这种方法做生意，于是阿拉伯人开始学习印度数字并广泛使用。阿拉伯数字的使用给人类带来了诸多便利，因此得到了广泛传播。很快阿拉伯人就将它传到了欧洲，阿拉伯数字的应用弥补了罗马数字的不足，欧洲人以为这一伟大的发明是阿拉伯人完成的，所以称之为阿拉伯数字，准确地说应该是印度数字。后来欧洲人也认识到了错误，原来阿拉伯数字是印度人发明的，但是由于大家已经习惯了这种说法，群主众基础太深厚了，所以就没有改称为印度数字。

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话说回来，阿拉伯数字能得到广泛的应用，阿拉伯人在其中的确也功不可没，扮演了至关重要的传播者的角色，如果没有阿拉伯人对印度数字的重视，如果没有阿拉伯人的传播，印度数字可能会养在深闺无人识，被逐渐埋没。印度人发明的数字被叫成阿拉伯数字，这是人类文化史上的一次重大误解，其实类似的误打误撞的情况还有很多。比如“印第安人”这一说法，众所周知，现在我们称作印第安人的群体指的是生活在美洲的土著人，这是因为哥伦布当年进行环球探险时，一心一意想去印度，抵达美洲时，他满以为自己到达的就是印度，所以就把看到的当地人称为“印度人”，直译成汉语就是印第安人，虽然人们后来发现了他犯的重大错误，但是由于这种称呼已经普及开来，也就没有做出更正。

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比如有一种豆子，它连自己该叫做什么也不清楚，在荷兰，人们把它叫做“中国豆”，在中国，人们把它叫做“荷兰豆”。比如有一种不讨喜的传染病梅毒，意大利人管它叫“法国病”，法国人管它叫“意大利病”，或者“西班牙病”，俄罗斯人管它叫“波兰人病”，波兰人想了想，管它叫“日耳曼人病”，日耳曼人不乐意了，仍然管它叫“西班牙病”。

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阿拉伯人坚决认为这是“基督徒病”，日本人愤愤不平地把它叫“唐疮”、“琉球疮”、“葡萄牙病”。还是我们中国人最厚道，不埋怨老外，内部消化了，把它叫做“广东疮”。