欣埔谈历史|你知道吗，美国工业革命的起步有多么不光彩今天的美国是世界上独一无二

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今天的美国是世界上独一无二的超级大国。然而，在200多年前，和当时的超级大国英国相比，建国之初的美国在国际社会的地位不值一提。其主要原因在于英国通过工业革命已发展为初具规模的工业国，而美国依然是贫穷落后的农业国。特别是，早在美国处于殖民地时期，宗主国英国便不允许美洲殖民地发展自己的制造业。当美国建国后，阻止它发展制造业更成为英国持续不变的政策。
18世纪下半叶，英国是人类历史上第一个开展工业革命的国家，最早实现了在纺织行业的机械化生产，亦充分掌握了该行业最先进的工业技术。凭借对这些技术的垄断，英国可以防止任何国家和它进行激烈竞争。所以，英国议会坚决维护此种状态，并制定了严格的法律，禁止工业机器、设计图纸或相关模具出口。一旦有人违反禁令出口这些东西，则要面临巨额罚款乃至入狱等刑罚处罚。更引起人们注意的是，英国法律还严厉惩罚本国工程师和技术工人前往外国的移民行为，同时抓捕那些引诱这些技术人员移民的中介。
通过实施这些手段，英国议会希望确保自己的国家从新发明的机器中获得全部收益，使英国长期保持最发达制造业国家的优势。在美国独立后的相当长一段时间里，为防止工业技术的外流，英国议会实施了更严厉的立法和更严格的执法。 1780年代禁止出口用于制造纺织品、皮革、纸张、金属、玻璃和钟表的工业设备，并且在纺织业上的技术禁令则尤为全面。英国棉纺厂对所有陌生人一律关闭。工厂的大门在工人上班后总是锁着。
对美国而言，英国技术封锁的核心意图显然在于，要让美国最大程度地依赖英国的出口，要使美国永远成为英国的商品倾销市场和廉价原材料供应地，从而实现英国经济利益的最大化。而美国的开国领袖们当然认识到英国的此种险恶意图。尤其是在第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿看来，美国只有大规模工业化才能摆脱在经济上严重依赖英国的情况，只有经济上的独立才能彻底实现政治上的独立，而经济独立的实现则需要使美国成为像英国那样拥有先进工业技术的国家。显然，从英国获得最先进的机械技术，不仅能够提高美国的经济自立能力和国际竞争力，而且将有助于解决该国长期的劳动力短缺问题。所以，获取英国的机械制造和生产技术，无疑是建国之初的美国谋求快速发展的捷径。可是，面对英国严格的技术出口管制政策，美国到底如何突破此种封锁呢？
答案其实很简单：窃取英国的发明专利，换个说法就是侵犯英国的知识产权。