可惜|曹操打仗有个软肋,蜀汉阵营只有1人识破,可惜死的太早

汉末三国时期的军事集团首领中,曹操无疑是最成功的一位,他既没有袁绍那样四世三公的门第和声望,也没有刘备这种“汉室宗亲”的旗号可打,还被指斥为“赘阉遗丑”(宦官之后)。首倡义兵讨伐董卓时,曹操甚至在自己的家乡谯县都无法立足,不得不带着散尽家资招募来的几千士卒投奔陈留太守张邈。
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然而经过十余年的艰苦奋战,曹操先后剿灭吕布、袁绍等群雄,统一了北方,奠定了曹魏三分天下有其二的格局,后来的西晋王朝正是脱胎于曹魏版图进而统一天下。可以说,除了荥阳之战(战董卓)和赤壁之战(战孙刘)遭遇过大败之外,曹操一生的军事谋略都是十分成功的。所以,陈寿写《三国志》时说曹操是“超世之杰”绝不仅仅是拍马屁,而是真心钦佩。不过,曹操打起仗来却有一个软肋,什么软肋呢?
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这还得从曹操早年的经历说起。初平四年(193年),曹操借父亲曹嵩被杀之机攻掠徐州,原本已经攻下十余县的曹操却因军粮将尽被迫撤军。第二年曹操卷土重来,结果却被陈宫、吕布抄了后路,大本营兖州失守,曹操率军回援,再次粮尽。这个时候袁绍趁机派人前来游说,提出以曹操家人作为人质,换取军事援助。曹操一时被说动,幸得程昱劝阻,曹操才打消了投靠袁绍的念头,遣散了新招募的士兵,勉强度过这次危机。
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到建安元年(196年),曹操迎汉献帝于许都,走到半道军粮又吃光了(《三国志》:“会太祖为兖州刺史,西迎天子,所将千余人皆无粮”),如果不是新郑县令杨沛送来干椹,曹操此行怕是要饿死在半道。粮草对行军打仗的制约,让曹操深有感触。他在写《孙子注·作战篇》时,还特意算了一笔账:“石者,120斤也。转输之法,费20石得一石”。每运输1石军粮,就要消耗20石。
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所以,曹操打仗时,不喜欢长线作战,而是奉行“征戍未息,宜实郊遂之内,以制四方”,《三国志·裴注》在总结曹操成功的经验时,也提到:“征伐四方,无运粮之劳,遂兼灭群贼,克平天下”。这一战略在曹操军事生涯中得到了成功的运用,最典型的案例就是官渡之战,曹操将防线从距离许都225公里的黎阳撤退到了距离许都100公里的官渡,增加了袁绍补给线的长度。
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“龟缩战略”固然取得了很大成效,但软肋也暴露无遗,即遇到死磕的对手时,特别容易丢城失地。比如在取得汉中之后,司马懿和刘晔都建议趁刘备立足未稳,攻入蜀地。曹操却说:“吾军少食,不如速还。”曹操与谋士的这段对话,揭示出曹操对汉中持“放弃”态度。这倒不是因为曹军真的缺粮,汉中之战爆发前,曹操已经在北方屯田近20年,积攒的粮草远非刘备所能比的。