爱因斯坦的预言被证实，宇宙确实存在引力波，引力波究竟是什么？提到在宇宙中的宇航员

提到在宇宙中的宇航员，你会想到的形象是什么？相比大多数人都会先想象出一个穿着宇航服、漂浮在空中的形象，因为穿着宇航服和失重状态的宇航员和我们平时的生活有着明显的差别，因此非常“典型” 。
生活在地球上的我们，早已经习惯了有重力的日子，如果一下子像在太空中一样失重，那么我们的世界将一下子变得截然不同，甚至整个社会都将变得一片混乱。试想，在失去了重力之后，我们的出行方式将会失效。汽车再也无法在路上奔跑，而大海中的水也将漂浮在空气中，人类很难在这样的变故下重建家园。

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不过，尽管人类一直生活在被重力改变的世界上，但我们在很长一段时间里都不知道重力的存在。人类在长期的实践中发现地球并不是一片平坦的大地，而是一颗巨大的球形天体，那么为什么在球体表面生活的我们没有“掉下去”？
出于对这些问题的好奇，人们最终发现了万有引力，这也是近代力学先驱牛顿最重要的理论之一。不止是地球有引力，宇宙中的众多天体都是如此，比如地球就受到了太阳引力的束缚，我们才能够稳定地在太阳系中运行，而太阳同样如此，被银河系的中心束缚着。

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时间和空间
引力是物质的基本属性之一，在我们身处的宇宙中无处不在。但是我们此时思考这样一个问题：宇宙究竟是什么？如果从字面意义上来讲，宇宙就是时间和空间的集合，也就是我们存在的整个世界。不过，受限于光速和人类的观测手段，我们已知的宇宙大小有限，因此被称为“可观测宇宙” 。
在宇宙大爆炸学说产生之前，科学家们认为宇宙是一个恒定不变的空间，时间也只会线性前进。但是后来的人们发现，宇宙最早是从一次大爆炸开始出现的，并且在不断地膨胀当中，因此宇宙并非永恒“静止” ，而是在不断变化。

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既然空间的大小在不断改变，那么时间是不是也并非一成不变？爱因斯坦认为时间只是一个人造的概念，而处在光速下的物体并不会有时间的变化，这就是相对论中一个重要的观点。
牛顿的理论虽然给近代物理学奠定了基础，但是随着人类理论水平的提高，一些过去的观点已经完全不适用了。那么，宇宙中是不是存在一些能够扭曲时间和空间的力量，让物质的存在方式发生本质上的改变？这就是爱因斯坦所说的引力波。

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引力波是什么？
引力波的概念最早由爱因斯坦提出，他认为宇宙万物都会引起时间和空间的拉伸和压缩，从而引起震动，这就是无处不在的引力波。尽管有质量的物质都会产生的引力波，但是物体的质量越大，引力波造成的影响也就越大，就像我们将一块大石头和一块小石头扔到水里，所产生的涟漪大小自然也不一样，引力波就是这样一种“宇宙涟漪” 。
其实爱因斯坦在上世纪初就已经提出了宇宙中存在引力波的设想，但是那时候的人们一直没有发现引力波存在的实据，只能够作为一种猜想存在。

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除了引力波之外，宇宙中还有许许多多肉眼难以发现的事物，因为宇宙中只有一部分的物质运动才会散射出可见光，而其他的能量都是以不可见形式出现。
人类在观察宇宙的时候，光是使用光学上的手段无法获得全部的信息，因此还需要用射电望远镜等其他特殊的“眼睛”来捕捉宇宙中的众多信号，比如人类发现和观测中子星，就是一个接受电磁脉冲信号的过程，中子星的实际大小决定了我们几乎不可能通过肉眼去看到它们。

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人类检测到引力波
在爱因斯坦提出引力波理论近百年之后，人类终于在太空中发现了它的存在。这是名为激光干涉引力波观测站的装置观察到的现象，其运行原理大约是用激光去探测宇宙深处，发现空间的细小波动。在2016年人类才第一次监测到引力波存在，其后又观测到了几次不同原因引起的引力波。
实际上，我们之前没有监测到引力波，一方面是因为人类制造的仪器不够精确，另一方面也因为一般的天体运动引起的引力波实在是过于微弱，只有足够大的天体的激烈变化才能够产生足够明显的引力波。