肆虐非洲，让350多万人遭受疾病困扰竟是一条虫？水是一个人维持生命的必需品

水是一个人维持生命的必需品，一个成年人每天需要补充大约1500~2500ml的水分。
它不仅仅能够促进废物的排出，还可以维持人体的正常体温，而且水还是人体体液的重要组成成分。
据有关调查结果表明，人类如果在不食用任何水分的情况下，人的正常生命体征只能维持3天左右的时间。

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所以说水在人体中的作用之大是其他物品无法代替的。
但是水中却存在着许多人类肉眼无法看到的微生物，比如：细菌、真菌、噬菌体、病毒、原生动物、藻类等，如果不加以处理，饮用之则会引发各种疾病甚至死亡。
在生活环境恶劣、水源匮乏的国家，未加以处理甚至被污染的水，就并不是“生命之源”了，这类水会给一种寄生虫提供生存环境。
我们今天要讲的这种寄生虫可谓是寄生虫中的王者，因为它，非洲数百万人陷入疾病的困扰，甚至直接面临死亡，它便是——麦地那龙线虫。
寄生虫中的“王者”
我们为什么称麦地那龙线虫为寄生虫中的“王者”呢？最主要的原因有两个，其一是它的体积。
在大多数人的眼中，寄生虫应该都是那种很小，甚至用肉眼都无法察觉的，而这种寄生虫，它不仅肉眼可以看见，其雌性体身长，最大的可以成长至120厘米。
第二则是危害人数之广。
上世纪80年代中期，麦地那龙线虫导致全世界大约有20个国家350多万人陷入疾病的困扰。
这种寄生虫早在原始时代就存在了，但并没有大规模的爆发，因此一直未被人类重视。这次爆发，也让它步入了人们的眼帘之中。那么麦地那龙线虫到底是长什么样，为什么只在非洲肆虐呢？下面让我们一起了解—麦地那龙线虫。
麦地那龙线虫
麦地那龙线虫又名几内亚龙线虫，是唯一主要由饮用水传播的线虫，它隶属于驼形目龙线虫科龙线虫属，这种寄生虫不仅会寄生在人身上，也会寄生在动物身上。
外形上，麦地那龙线虫像是一根粗白的线，它有一个奇丑无比的脑袋，身体异常光滑。其雄雌性体型差距大，雌性麦地那龙线虫可以长到60厘米以上，目前最大的是120厘米，宽度在1-2毫米之间。
雄性麦地那龙线虫的长度就相对来说小了，只有1.2-4厘米，宽度在0.5毫米以下。
雌性麦地那龙线虫身体的两端会长有两个子宫，其与雄性麦地那龙线虫进行交配以后，就可以在子宫中繁衍出数千万条麦地那龙线虫幼虫。
麦地那龙线虫喜欢温热潮湿的环境，在周围环境温度为25摄氏度以上时，其虫卵孵化和幼虫成长的概率会大大增加，因此麦地那龙线虫主要集中分布在热带和亚热带地区，特别是在非洲。

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肆虐非洲、数百万人深受其害
麦地那龙线虫并不是一开始便会直接寄生在人类身上，而是先找到中间宿主，也就是分布在水中的水蚤身上。
通过被水中水蚤食用其虫卵而进入水蚤体内，然后等待着它们的最终宿主—人类或者动物。
在中间宿主体内时，麦地那龙线虫并不会生长，此时它的存活时间只有三个星期，在三个星期内如果它没有进入人体，就会死去。
但是在此期间如果人类食用这种含有水蚤的水，那么麦地那龙线虫就开始了它们的繁衍之路。
非洲由于资源匮乏，水资源严重短缺，这种不干净的水源自然而然就成了生命之源，也为麦地那龙线虫肆虐提供了机会。
当麦地那龙线虫随着水蚤进入人体后，水蚤便会被人体所消化吸收，麦地那龙线虫则在十二指肠处从水蚤体内逸出，钻入肠壁，经肠系膜、胸腹肌移行至皮下结缔组织。
大约在三个月以后，麦地那龙线虫会穿过皮下结缔组织到达腋窝和腹股沟区，在此，麦地那龙线虫的雄雌会进行交配。
当雌性的麦地那龙线虫在受精后，雄性的麦地那龙线虫会在不久之后失去活性被消化吸收。
在八九月之内，成熟后的麦地那龙线幼虫逐渐移动到人体的四肢、背部皮下组织，头端伸向皮肤表面。
同时雌性麦地那龙线虫子宫内的数千万成熟幼虫会因为其子宫外部受到巨大压力破裂而被释放出来。
这些幼虫便会引起人体强烈的免疫反应，导致人体皮肤外表出现大量的肿瘤块；甚至会出现丘疹、水泡、脓泡、蜂窝组织炎、脓肿、溃疡等症状。