火星|美国宇航局洞察号调查了200米深的火星岩层结构，非常复杂 NASA|陨石|洞察号

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美国宇航局洞察号火星探测器收集的地震数据表明，火星上第二大火山区存在夹在地表熔岩流之间的浅层沉积层。美国宇航局地震调查确定了这些数据，美国的几所大学和几个国际研究合作伙伴都参与了研究。
美国宇航局科学家们利用地震数据分析了火星平原地区的组成，科学家们检查了大约200米深的浅层地下。就在地表之下，他们发现了一层主要由砂质物质构成的表土层，厚度约为3米，位于15米的粗糙块状喷出物层之上，这些块状物是陨石撞击后喷出并落回地表的岩石块。在这些结构之下，科学家们发现了大约150米的玄武岩，即冷却和凝固的熔岩流层，这在很大程度上与预期的火星地下结构一致。
【火星|美国宇航局洞察号调查了200米深的火星岩层结构，非常复杂】
不过，在这些熔岩流层之间，从大约30米的深度开始，科学家们发现了另外一层30到40米厚的低地震速度层，这表明它包含相对于更强玄武岩层的弱沉积物质。目前关于陨石撞击率的已有知识使地质学家能够确定岩石的年代，即陨石坑多的表面比陨石坑少的表面更古老。
此外，直径较大的陨石坑延伸到了较低的火星岩层，使科学家能够确定岩石深层的年代，而较小的陨石坑则可以确定较浅岩层的年代。他们发现，较浅的熔岩流大约有17亿年的历史，形成于亚马逊河时期。亚马逊河时期是火星上的一个地质时代，其特点是陨石和小行星撞击率较低，这个时代的寒冷、超干旱的环境始于约30亿年前。相比之下，沉积物下方较深的玄武岩层形成得更早，大约36亿年前的赫斯佩里亚时期，其特征是多火山活动。