趁雾聊历史|付出7万多条人命修铁路，日本帝国覆灭记——日本为连接帝国版图日本为了把他们新建的帝国连接起来

日本为了把他们新建的帝国连接起来，决定修建一条横穿泰国并进入缅甸的铁路线。这几乎是一项无法完成的工程，因为这条铁路必须穿过雾气蒸腾的热带丛林和高山激流。正是这么一条铁路，要强迫这些盟军的战俘去修建。
这些战俘在日军的监管下，横遭殴打，营养不足，疾病缠身，在这条铁路线上他们被从一个营地驱赶到另一个营地，进行艰苦的劳动。令人难以置信的是，在付出了惨痛的代价之后，他们竟建成了这条铁路。在修路过程中，至少有16000名盟军战俘和6万多名当地劳工死亡。曾一度骄傲的驻新加坡英军就这样在第二次世界大战最残酷的战争中被彻底摧毁了。

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日军在攻占马来亚、婆罗洲和后来的菲律宾后，很快就盯住了荷属东印度群岛上丰富的自然资源。在12月16日攻占婆罗洲之前，日本还未采取行动向东印度群岛进军。他们想在打败盟军、确保北面的交通线畅通无阻后，再动手占领东印度群岛。
此外，日军大本营认识到驻守新加坡和菲律宾的美英部队是他们的大敌。只有打败他们，日军日后才能扫荡在东印度群岛上的荷兰守军。而东印度群岛一旦失陷，就会对澳大利亚造成极大的威胁，因为澳大利亚基本上没有设防，它的大部分军队都已被派往欧洲帮助盟军作战。

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在东印度群岛的盟军部队分散驻守在令人头疼的岛链上的广阔地区，为了有效防守和统一指挥，盟军仓促拼凑了一支ABDA（美英荷澳）联军。 1942年1月10日，阿奇巴尔德·韦维尔将军抵达爪哇，来指挥这支部队。但这一切都已太晚了。
从表面上看，这支包括澳大利亚本土部队和荷军的美英荷澳联军拥有雄厚的实力。可是这支联军尽管人员数量庞大，但它的士兵却都未受过正规的军事训练，其中还有漫不经心的荷属本地士兵。由于这支部队几乎没有任何空中支援，又无法有效地团结起来，加上他们又是被杂乱地布防在整个东印度群岛上，根本就无法有效地抵御日军的进攻。

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但是美英荷澳联军拥有一支力量比较强大的海军，包括11艘巡洋舰、27艘驱逐舰和40艘潜艇，这也是美英荷澳太平洋舰队仅存的全部家当了。为了对付这支杂牌军队，日军计划动用它最精锐的两个师团，并配以强大的海空军支持，以神速和奇袭战术击败这群乌合之众。
日军的作战计划要求从两边对整个东印度岛链发起攻击，最终使爪哇成为一座孤岛。仍然沉浸在珍珠港胜利之中的日本舰队此刻正布防在南线，准备对盟军主力发动攻击。
【趁雾聊历史|付出7万多条人命修铁路，日本帝国覆灭记——日本为连接帝国版图】本文节选自《落日：日本帝国的覆灭》，作者：安德鲁·威斯特，格里高里·莫特逊