世界时|多个著名网站同时瘫痪，全因一个“不存在的时间”出现了科学家

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2012年6月30日的深夜，许多人正在Reddit上快乐水贴，突然发现，自己的回复发不出去了。就在同一时间，除了Reddit之外， yelp、领英等许多其他的著名网站也突然崩溃。有的只是网页加载速度慢，而严重一些的则直接出现了网页无法打开的问题。
很快，事件的原因被查明了：在6月30日23时59分59秒之后，全球都在这一刻加了1秒。如果你看手机时间或是能自动校准的电脑时间，则可能会出现一个“不存在”的数字——23:59:60 。正是这多出来的1秒钟，让没有准备好同时加一的网站，服务器过载并暂时瘫痪。
世界时与原子时
加1秒这件事，解释起来其实非常简单，就是地球自转的一天并不是标准的86400秒。
想知道时间，我们就需要一块走得准的表。什么叫走得准？就是它在单位时间内只会走过相同的一格，不多也不少。过去，我们把地球当作最准确的那块表。因为地球的质量足够大，它自转一周需要的时间也比较稳定，正好作为一天的标准，这个时间也被称为“世界时” 。但随后，人们发现地球的自转速度是会变的，这样一来，一天的长度也会变化。尤其从20世纪六七十年代开始，科学家可以利用卫星来精确测量地球自转的速度，他们发现，总体来说地球自转一周所需的时间长于24小时。
为了解决这个问题，科学家们研发了一种新的时间测量装置——原子钟。原子钟主要是靠原子发射和吸收光子的这个稳定频率来计时，用得最多的是铯原子。目前全球统一的1秒定义为“海平面上的铯133原子基态的两个超精细能级间，在零磁场中跃迁振荡91亿9263万1770个周期所持续的时间” 。和地球一转就是一天不一样，铯原子要振荡近92亿个周期才有一秒。但原子钟的精度也比地球自转高了很多，几千万年才可能有1秒的误差。而目前精度最高的原子钟，频率准确度可以达到小数点后18位。
目前全球大约有400台原子钟，分散在近70个国家的授时实验室里。这些原子钟的数据被统一发送给位于法国的国际计量局，由国际计量局汇总处理成统一的时间，叫作“协调世界时”或是“国际原子时” ，再发回给各个实验室。我们手机、电脑上的系统时间，还有电视电台的整点报时，就都来自于这个“协调世界时” 。
但是问题又来了，我们有了更准确的“秒” ，但地球并不按原子时走。理想情况下，地球自转一周应该需要24小时，即86400秒。但地球的自转会受许多因素影响，总体上呈现出一个减慢的趋势。这会怎么样呢？比如，我们假设地球自转变慢，转一圈要86400.001秒。那么如果每天都多出1毫秒，等一千天过去，我们手表上的时间，就会比地球自转快出整整1秒。
闰秒的诞生
考虑到我们无法改变地球自转速度，更无法控制原子振荡的周期，那么想要处理这1秒的差异就只好调表了。所以科学家会攒着这个时间差，当世界时和原子时的差异大于0.9秒的时候，就在全球范围内统一调一次表，大家一起加一秒，让人类的时钟等一等地球的自转，这也就是我们所说的“闰秒” 。
一般情况下，闰秒都会加在6月30日或者是12月31日的深夜，此时，一些时钟会出现23:59:60的奇怪时间。
【世界时|多个著名网站同时瘫痪，全因一个“不存在的时间”出现了】
在意识到闰秒的问题之后， 1972年第一次加了闰秒。事实上，在有记录以来到1972年，世界时和原子时已经差出了10秒，但当时只补了当年差出的两个闰秒。在这之后的不到50年里，又陆续加了25次闰秒。也就是说，从有记录以来，原子时和世界时已经差出了37秒。按这个速度算，你下次迟到，如果在半分钟内，就可以说自己是提前闰出了下半个世纪的时差。
到这里，你可能已经注意到了，在过去的50年里都是加1秒。的确，地球自转的总体趋势是减慢的，大多数情况下一天会比24小时长一点点。不过你有没有一种2020年过得格外快的感觉呢？这也不一定是你的错觉，从科学的角度来说，刚过去的2020年的确是半个世纪以来最短的一年。
多国授时实验室的记录显示，从2020年中开始，地球自转呈加快的趋势，并且达到了过去50年来的最快。记录显示，平均下来， 2020年累计快了1.3毫秒。这听起来可能不多，但要知道在过去50年里，每年都会慢出几百毫秒，相比之下2020年过得这么快还是有记录以来的第一次。