慈禧太后|晚清刑场照片：犯人被斩时民众表情麻木，浸猪笼的女子神情绝望慈禧太后

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【慈禧太后|晚清刑场照片：犯人被斩时民众表情麻木，浸猪笼的女子神情绝望】

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“刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣。 ”晚清作为古代历史上专制统治主义的巅峰，除了各种匪夷所思的法律，随之而来的是各种数不胜数的酷刑。
每一个朝代的刑罚总是根据国情制定的，比如汉高祖初定天下之时，只与民众约法三章，即：杀人偿命、伤人抵罪、盗窃判罪。这是基于汉初稳定的国情做采取的方法。但到了清朝后期，时局动荡不安，只能采取一系列残忍的酷刑来震慑民众，以此达到控制他们思想的结果。
但犯人被斩的时候围观群众神情麻木，女子在浸猪笼之时所展现出的绝望，则能够反映出晚清的统治到底腐朽到了何种地步。古代刑罚如车裂、剥皮、凌迟以及烹煮等，大多数酷刑在晚清时就已经废除，改为以其他方式进行的刑罚。从老照片中，我们可以看到古代历史专治统治巅峰的朝代，到底有何酷刑，而这样的酷刑，又表达出了什么？
车裂，也就是人们常说的五马分尸，这种手段用来给民众观看会产生巨大的威慑力。一个人的头、手、足分别被拴在五匹马上，一声号令之后，五匹马开始受惊狂奔，由于五匹马奔跑的方向各不相同，受刑人几乎是在顷刻之间就被拉扯成几块，场面极其残忍。
斩首，这算是最轻松的，也是最考验技术含量的刑罚。古代人迷信人死后头和身子不能分开。但历届皇帝都喜欢用这个刑罚，因为头是人身上最重要的部分，而当头与躯体分离那一瞬间所带来的视觉冲击，会极大震慑人们的心理，以此达到以儆效尤的作用。
晚清的一张照片中，犯人手脚被束缚，脑袋被固定，随着一阵寒光闪现，头颅掉了下来，但在场的民众表情却麻木不仁，这说明人们对于这种酷刑来说已经是见怪不怪、习以为常了。足以说明晚清的政局有多么动荡，使用了太多的斩首，已经无法达到震慑人心的效果了。
凌迟，同斩首、车裂一样，也是历史上著名的酷刑，一直沿用到清朝灭亡。最早的凌迟是指在人死后将其尸体剁成肉酱，在历代的改进中就成为了人们所见到的酷刑。凌迟的实施，对于受刑人与刽子手来说都是一场考验。首先，凌迟的过程是将受刑者四肢捆绑，由脚开始一刀一刀地割。
其次，每一次的行刑都有指定的刀数，即犯人在达到指定的刀数之前不能死亡，如果犯人在之前死了，那么行刑的刽子手也要遭受惩罚。相比于上面两种，凌迟带给人们的是心理上的折磨，而并非心理上的震撼。
如果以上三种能够称之为酷刑，那么下面这一种则是人们“喜闻乐见”的刑罚，这便是浸猪笼，这种刑罚常被用来惩罚一些不贞洁的人。浸猪笼的方法就是将一个人装进猪笼里，然后将猪笼由绳索连结，放进江河里淹浸，轻者头部露出水面，浸没一段时间即可；重者全身淹没，直至死去。
而这种刑罚的特点是获救可能几乎为零，除非是人为将其捞上来，不然只有死路一条，从女子绝望的神情也能看出她对此事的绝望。这些刑罚，有的是用来震慑人心，有的是用来惩罚不贞，只有这一种，可能是历史上最体面的死法：鸩毒。
这种方式必须是皇帝亲自批准，并且是针对有功之臣亦或是达官贵族的。鸩是一种毒鸟，其全身都充斥着剧毒，用其泡酒，酒中也会有剧毒。人在饮下这种酒之后，会感觉到身体发寒，但并无疼痛，恍惚如同醉酒一般，最后闭眼至死，死后身体也并不会有什么变化，能够完整的保留尸体。