世界上已知最大生物，蓝鲸在它们面前，只能算是“弟中弟”！：世界上已知最大生物

原标题：世界上已知最大生物，蓝鲸在它们面前，只能算是“弟中弟”！
长期以来，生物学家一直在争论什么构成生物个体。最后他们定义为：有相同的遗传细胞，这些细胞可以交流，有共同的目的，或者至少可以相互协调。恐龙早已不复存在，但我们的星球上仍生活着许多真正的巨型生物。大部分人的印象中，蓝鲸是存在于这个地球上的最大生物，其体长可达33米、体重可达177吨以上。
然而，事实上，蓝鲸在它们两个面前可谓是“小巫见大巫”了——一棵树、一个蘑菇。

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一棵树的森林，已知最古老又最重的生命体之一——潘多（Pando）！
潘多（Pando），又称美洲山杨或白杨，是一种叫颤杨（populustremuloides）的树，在上世纪70年代首次被定义，位在美国犹他州中南部、占地43公顷。其表面上看是一片森林，实际上是单一地下根系长出的47000株基因相同的雄性“复制树”（克隆树丛），总重量约590万公斤（1300万磅）。

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科学家通过研究分析估计，潘多的年龄至少有80000年，并且正在不断地自我更新。在《逍遥游》里有一种树名为“大椿”：上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。看来我们的“大椿”也不及潘多久远呀。其实通常情况下，颤杨通常会在100至150年后死亡，但由于潘多的根系庞大，它的根不断向上生长长出嫩枝，从而重新生长为一棵新的树木。有趣的是， “Pando”在拉丁语是‘我扩散出去’的意思，可谓是名副其实呀。另外一个有意思的特征是，因为它们有共同的根系，所以潘多同时从冬天过渡到春天。

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不过曾有研究表明，潘多的状况不太妙。犹他州立大学的通过航拍分析1939-2011年来的潘多面积对比及对潘多进行抽样检查发现， 80%的潘多处于“老龄化” ，原因是骡鹿数量的增加。美国一直都有流行打猎的运动，所以像潘多这样的天然森林非常适合狼和熊的生存。但当人们把狼和熊杀光后，骡鹿的数量迅速增加，颤杨幼茎的生长速度跟不上被骡鹿吃掉的速度。为此当地增加了一些围栏保护潘多免受食草动物的侵害。而实际上，大部分森林是没有围栏保护的，并且一直有人进入森林露营及砍伐颤杨。
一个蘑菇，占地面积890公顷，来自菌丝的神奇力量！
【世界上已知最大生物，蓝鲸在它们面前，只能算是“弟中弟”！】在多数人眼中，一个蘑菇能有多大？如果说一个蘑菇有1665个标准足球场那么大，估计很多人都不会相信，但这确实是真的。

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“蘑菇”的定义很广，可以指担子菌门伞菌纲伞菌目伞菌科蘑菇属(Agaricus)的真菌物种，也指真菌有性生殖阶段产生的子实体。在1998年，美国俄勒冈州蓝山山脉的马卢尔（Malheur）国家森林中发生大规模的树木死亡，随后林业局派一组森林学家前往调查。
接着科学家在航拍了受影响的区域，并采集了不同地方的112棵多个样本（主要是冷杉）进行研究分析。结果发现这些树木的根部已完全腐烂，并且除了4棵树外，其他所有树木均已被奥氏蜜环菌（Armillariaostoyae）感染。研究人员在实验室分析了其遗传性质，发现它们是来自同一个真菌菌落，情况和“独木成森”的潘多是一个情况。经过研究计算，这个“蘑菇”非常古老，大约有2400年的历史，藏在地下的面积横跨3.4英里（5.5公里），大约相当于1665个标准足球场。

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这种真菌（蜜环菌）都有一个巨大的根系渗透到森林的地下，被称为菌丝体。它们不能透过光合作用制造养分，所以透过寄生、腐生或共生方式吸收养分。当它们在树木的根部进行传播时，实际上它们是在给树木下了慢性毒药。幸好在潘多的地下没有发现这种蜜环菌的存在。

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值得一提的是，我国东北名菜“小鸡炖蘑菇”中的蘑菇用的不是什么香菇或蘑菇，而是蜜环菌。但需要注意的是，蜜环菌属里也都有不少有毒物种，非专业人士请勿采食野菌。